이준석 개혁신당 대선후보가 3일 발표된 제21대 대통령선거 방송 3사 출구조사 결과에서 가장 낮은 득표율을 기록할 것으로 예측된 것에 대해 "젊은 세대가 희망과 기대를 많이 보내주셨는데, 제가 완전히 담아내지 못해 죄송한 부분이 있다"고 밝혔다.

이 후보는 경기 화성시 동탄 자택 앞에서 기자들을 만나 "이번 선거가 사실 저희가 굉장히 어려운 환경에서도 개혁신당 당원과 지지자 분들이 모두 일치단결해서 너무 잘 치러내서 감사하다"며 "많은 성원해주신 국민들께 진심으로 감사하다"고 말했다.

이어 "이번 선거를 통해 공부하고, 배우고 발전할 부분을 더 가다듬어서 대한민국과 정치에 이바지하도록 하겠다"고 강조했다.

국민의힘 김문수 대선 후보와 마지막까지 단일화 하지 않은 것에 대해선 "처음부터 단일화를 고려한 바 없다"며 "(출구조사) 결과를 보면 사실 단일화보다 오히려 혁신에도 임했어야 하는 것 아닌지가 범보수 진영에 던져진 과제"라고 말했다.

그러면서 "이번 대선을 기점으로 선거에 대한 보수 진영의 방법론이나 접근법이 바뀌었으면 한다"고 꼬집었다.

앞서 이날 오후 8시경 지상파 방송 3사 출구조사 결과가 발표되자 서울 영등포구 여의도 국회 의원회관에 마련된 개혁신당 개표상황실에서는 잠시동안 적막이 흘렀다. 이후 개혁신당 천하람 상임선거대책위원장이 "이 후보와 그를 선택해준 유권자들이 진심으로 자랑스럽고 감사하다"고 밝혔다.

천 위원장은 "이 후보의 대선 도전은 불가능에 도전하는 과정이었다"며 "거대 야당에 비해 돈도, 조직도 압도적 열세인 상황에서 국민만 믿고, '안 된다'는 이야기를 뚫고 멋지게 완주했다"고 말했다.

이어 "이 후보는 국민에 거짓말을 안 했다"며 "이번에 당선은 못할 걸로 보이지만 대선을 거치며 이 후보의 소신과 매력으로 개혁신당 지지자가 2배 이상 늘어날 것"이라고 덧붙였다.

또 그는 "저는 이준석 후보의 원칙 있는 승부, 멋진 완주를 보신 분들은 이준석 후보가 정말 대한민국의 앞길을 이끌어갈 차기 정치 지도자의 면모를 이번에 아낌없이 보여줬다는 점에 대해 다들 동의하리라 생각한다"고 강조했다.