미국에서 학생들이 구글 크롬북을 합선시키며 불을 붙이는 틱톡 챌린지가 유행처럼 번지고 있다고 뉴욕포스트, 인터레스팅엔지니어링 등 외신들이 최근 보도했다.

해시태그 #ChromebookChallenge 또는 #ChromebookDurabilityTest로 불리는 이 챌린지는 학교에서 학생들에게 지급한 크롬북의 USB 포트에 금속이나 전도성 물체를 삽입해 합선을 일으켜 불을 내는 장면을 영상으로 촬영해 올리는 것이다.

이 챌린지가 유행하며 이미 미국 내 여러 학교에서 교실이 연기로 가득 차고 학생들이 대피하는 일이 빈번하게 발생하고 있다. 크롬북을 합선시키는 방법을 설명하는 한 틱톡 영상은 150만 회 이상의 조회수를 기록하다 삭제되기도 했다.

지난 주 미국 코네티컷주 뉴잉턴 고등학교에서는 한 학생의 크롬북에서 연기가 나 대피령이 내려졌고 더비 고등학교, 크롬웰 고등학교에서도 비슷한 사건이 일어나 복도가 연기로 가득 차면서 소방대가 출동하기도 했다.

크롬웰 소방서장 해럴드 홈즈는 NBC 코네티컷과의 인터뷰를 통해 "휴대전화나 노트북 같은 작은 기기는 폭발을 일으킬 수 있다"고 밝혔다. DJ 조던 뉴잉턴 소방서장은 리튬 이온 배터리가 화재가 특히 위험하다고 지적했다. 리튬 이온 배터리가 발화되면 짙은 유독 가스가 발생하며, 이런 사고가 자주 발생할 경우 소방서 인력이 부족해져 더 심각한 비상 상황 발생 시 투입할 인력이 부족해질 수 있다고 경고했다.

이 챌린지는 미국 내 한 두 군데에 국한된 것은 아니다. 캘리포니아, 노스캐롤라이나, 펜실베이니아, 뉴저지, 로드아일랜드, 위스콘신, 워싱턴 등의 학교에서는 학생들이 연필심이나 알루미늄 호일 및 기타 전도성 제품을 크롬북 포트에 넣는 것을 금지한다고 발표했다.

현재 전문가들은 부모들에게 자녀에게 해당 챌린지의 위험에 대해 이야기하고, 학교에서는 참여한 학생에게 엄격한 처벌을 내리도록 촉구하고 있다.