한덕수 전 국무총리가 2일 대선 출마를 공식 선언하면서 임기 3년 동안 개헌을 이룬 뒤 직을 내려놓겠다고 밝혔다.

한 전 총리는 이날 국회 소통관에서 대선출마 기자회견을 열어 “임기 첫날 대통령직속 개헌지권기구를 만들어 개헌 성공에 총력을 기울이겠다”며 “취임 첫해 개헌안을 마련하고 2년차에 개헌을 완료하고 3년차에 총선과 대선을 실시한 뒤 곧바로 직을 내려놓겠다”고 말했다.

개헌 방향에 대해서는 “견제와 균형, 즉 분권이라는 핵심 방향만 제시하겠다”면서 구체적인 설명은 피했다.

그러면서 “많은 정치인이 개헌을 약속했지만 자기 차례가 돌아오면 그때그때의 판세와 이해관계에 따라 슬그머니 태도를 바꾸었다”며 “대통령과 국회가 견제와 균형 속에 힘을 나누어 갖고 정치의 사법화와 사법의 정치화가 다같이 사라지게 만드는 것, 협치가 제도화되고 행정이 효율화되어 우리 정치와 우리 정부가 진정으로 국리민복에 이바지하는 것이 올바른 개헌이고 추구해야 할 핵심 목표”라고 했다.

개헌과 함께 통상해결을 핵심 어젠다로 제시했다.

한 전 총리는 “미국발 관세 폭풍이 불면서 전 세계 모든 나라의 가장 시급한 현안은 통상”이라며 “지난주 워싱턴에서 열린 한미 2+2 고위급회담에서 상당히 의미 있는 성과가 있었다. 해결의 속도가 한층 빨라질 것으로 기대한다”고 말했다.

그는 또 “저는 이길 수 있는 경제 대통령이고 좌나 우가 아니라 앞으로 나아갈 사람이며 약속을 지킨 뒤 즉시 물러날 사람”이라며 “저에게 가차 없이 쓴소리 하시는 분들, 대선 과정에서 경쟁하시는 분들을 한 분 한 분 삼고 초려해 거국통합내각에 모시겠다”고 강조했다.

한 전 총리의 출마 선언이 이뤄지면서 관심은 국민의힘과 후보 단일화 여부에 쏠린다.

국민의힘은 3일 전당대회에서 최종 대선 후보를 선출할 예정인데 한동훈 후보와 김문수 후보 사이에 단일화에 대한 의견 차이를 보이고 있다.

또 일찍이 대선 출마를 선언한 개혁신당의 이준석 의원도 한 전 총리와 단일화 논의에 선을 긋고 있다.

차기 대선 후보 등록 마감일은 5월11일 오후 6시까지다. 후보자 등록이 완료된 후 12일부터 공식 선거운동이 시작되는데, 실제 단일화 논의가 급물살을 타게 된다면 선거운동 준비와 공보물 제작을 위해 늦어도 8일 전에 결론을 내야 한다는 시각이 지배적이다.