최근 기후변화의 영향으로 매년 폭염 일수가 증가하는 가운데 더위로 인한 온열질환 예방에는 물·그늘·휴식이 필요하다는 방역당국의 권고가 나왔다.

온열질환이란, 열로 인한 급성질환이다. 뜨거운 환경에서 장기간 노출 시 두통·어지러움·근육경련·피로감 등의 증상을 보이는 질병이다. 대표적으로 열사병과 열탈진 등이 있다.

질병관리청에 따르면, 2020년~2024년 기간 동안 온열질환자 수는 증가 추세를 보였다. 이 가운데 80.1%가 논밭 등 야외에서 발생했다. 온열질환을 예방하려면 물을 자주 마시고, 시원한 곳에서 지내며, 더운 시간대의 활동을 자제해야 한다.

특히 체온 조절이 원활하지 않은 만성질환자, 어린이, 어르신은 더위에 오래 노출되지 않도록 더 주의해야 한다.

올해도 폭염이 예상된다. 기상청은 5·6·7월 기온 모두 평년보다 기온이 높을 것으로 예측했다. 질병청은 야외 활동과 농작업이 많아지는 시기에 농업인과 일반 국민을 대상을 선제적으로 예방 수칙을 안내하고자 현장 홍보를 시행하기로 했다. 페스티벌 동안 홍보부스를 운영하여, 온열질환 예방 수칙이 부착된 생수와 홍보물을 제공하고, QR코드를 통해 카드뉴스 형태의 예방 수칙을 안내한다.

아울러 기후보건 인식도 조사 참여 기회를 제공하여 온열질환 예방에 대한 인식 제고와 실천을 유도할 계획이다. 관련해 질병청 오는 5일까지 청주시 농업기술센터에서 열리는 ‘2025 청주시 도시농업 페스티벌’에 참가, 폭염 대비 온열질환 예방수칙 홍보부스를 운영할 예정이다.

지영미 질병청장은 “5~7월 높은 기온이 예상되며 폭염 대비 온열질환 예방 수칙을 적극 실천하는 것이 매우 중요하다”라며 “이번 찾아가는 현장 홍보 활동을 통해 국민이 폭염에 대비하고, 건강을 지킬 수 있도록 돕겠다”라고 밝혔다.