한국수력원자력(대표 황주호이 17일 충북 영동군 양강면과 상촌면 일원 영동양수발전소 건설 부지에서 영동양수발전소 착공을 위한 첫 삽을 떴다. 영동양수발전소는 2011년 예천양수발전소 준공 이후 14년 만이다.

국내 8번째 양수발전소가 될 영동양수발전소는 250MW급 발전기 2기로 구성한 500MW 규모로 지어진다. 총 1조3천377억원의 사업비를 투입해 2030년 준공한다는 목표다.

한수원은 현재 청평양수·삼랑진양수·무주양수·산청양수·양양양수·청송양수·예천양수 등 7개, 총 16기의 양수발전소를 운영하고 있다.

황주호 한수원 사장은 “영동양수발전소는 국내 최초로 도입하는 가변속 양수발전소이자 현재 우리나라에서 건설을 추진 중인 9곳의 신규 양수발전소 건설사업 가운데 가장 빠르다”며 “한수원 최초의 양수발전소 건설사업으로, ‘최초’라는 타이틀을 세 개나 갖춘 발전소로 의미가 크다”고 설명했다.

황 사장은 “전력 인프라 구축을 넘어 탄소중립 사회로 전환하고 재생에너지 확대를 실현하기 위한 국가적 과업이며, 미래 에너지 패러다임을 선도하고 국가 에너지 안보의 중추적인 역할을 할 것”이라고 강조했다.

양수발전소는 남는 전기를 활용해 하부댐에서 상부댐으로 물을 끌어 올렸다가 전력이 부족할 때 물을 떨어뜨려 전기를 생산하는 발전소다. 발전소 가동 3분 안에 전력 생산이 가능해 신재생에너지의 간헐성을 보완해 주는 일종의 에너지저장장치(ESS) 역할을 한다.

한수원은 건설 현장의 안전을 최우선으로 발전소를 건설하고, 깨끗하고 안전한 에너지 미래를 위해 더욱 노력한다는 계획이다.

이날 착공식에는 황주호 한수원 사장을 비롯해 안세진 산업통상자원부 국장, 김수민 충청북도 정무부지사, 이양섭 충청북도의회 의장, 정영철 영동군수, 신현광 영동군의회 의장을 비롯한 주요 관계자와 지역주민 등 350여 명이 참석했다.