국내 연구진이 전신성 홍반성 루푸스 환자에서 폐질환 발생 위험이 크다는 연구 결과를 발표했다.

전신성 홍반성 루푸스란, 신체 곳곳에 염증을 일으키는 만성 자가면역질환으로 여러 장기를 침범해 여러 증상을 유발한다. 진단이 늦어지면, 신장·신경계·심혈관·폐 등 주요 신체 기관까지 염증과 손상을 일으킬 수 있다.

강북삼성병원 호흡기내과 김보근 교수와 류마티스내과 은영희 교수 연구팀은 국민건강보험공단의 2009년~2017년 공공데이터를 활용해 전신성 홍반성 루푸스를 새롭게 진단받은 환자 6천74명과 이들과 나이와 성별을 매치시킨 류마티스 질환 병력이 없는 10배수의 대조군 6만740명을 평균 9.3년 간 추적 관찰했다.

그 결과, 전신성 홍반성 루푸스 환자에서 폐질환 발생 위험은 전신성 홍반성 루푸스가 아닌 대조군에 비해 약 3.3배 높았다. 이 가운데 폐동맥 고혈압의 발생률은 대조군보다 14.66배 높았다. 간질성 폐질환은 9.58배, 흉막 장애는 3.29배 높게 나타났다. 이 밖에도 폐색전증·결핵·급성호흡곤란증후군·폐출혈·폐암 등의 위험도 컸다.

김보근 교수는 “전신성 홍반성 루푸스 환자에서 폐 증상 위험이 훨씬 큰 것으로 밝혀졌다”라며 “전신성 홍반성 루푸스 환자 치료 시 적극적인 모니터링을 통해 폐질환 선별 검사 및 예방이 필요하다는 것을 시사한다”라고 밝혔다.

은영희 교수도 “전신성 홍반성 루푸스 환자는 다양한 장기의 합병증이 발생할 수 있기 때문에 정기적인 추적 관찰 및 적절한 치료가 필요하다”라며 “건강한 생활 습관을 유지해야 한다”라고 강조했다.

한편, 연구 결과는 영국 류마티스-근골격계 질환 전문지 RMD Open 최신 호에 발표됐다.