미국방송협회(NAB)가 위성 신호를 이용하는 GPS 대신 지상파 TV 방송 신호를 이용해 현재 위치를 추적할 수 있는 방송위치정보시스템(BPS) 추진 사항을 공개했다.

12일(현지시간) 미국 임베디드 기술 매체 'CNX 소프트웨어'는 이달 초 미국 네바다 주 라스베이거스에서 열린 국제 방송장비 전시회 'NAB 2025'에서 진행된 세션을 바탕으로 이와 같이 소개했다.

GPS는 자동차 내비게이션과 항공기, 스마트폰에 현재 위치를 알려 주는 역할을 한다. 그러나 GPS가 이용하는 위성 신호와 겹치는 1.2/1.3/1.5GHz 등 주파수 대역에 방해전파를 쏘면 GPS가 오작동하거나 사고를 일으킬 수 있다.

NAB가 추진하는 BPS는 GPS를 보완해 디지털 지상파 TV 전파를 이용한다. 음성과 데이터에 더해 TV 전파탑이나 안테나가 위치한 곳의 위치 정보와 현재 시간을 같이 실어 보내는 것이다.

NAB는 "BPS를 이용해 현재 위치를 파악하면 최소한 네 곳의 송신기 신호를 수신해야 하며 이 경우 위치 정확도 오차는 100미터 정도"라고 설명했다.

NAB는 BPS 기술을 상용하기 위한 총 6단계 중 현재 4단계에서 각종 기술을 테스트중이다. 2027년에는 디지털 TV 전파에 BPS 신호를 포함시키며 2029년부터는 이를 기반으로 한 위치 확인 기능이 상용화 될 예정이다.

미국 이외의 주요 국가도 GPS를 보완할 수 있는 다양한 위성 기반 위치정보 기술을 이미 운용중이다.

러시아는 글로나스(GLONASS), 유럽은 갈릴레오(Galileo), 중국은 베이더우(北斗)를 운용중이다. 일본은 2017년부터 자국을 포함해 한국과 홍콩, 대만 일부까지 활용 가능한 '미치비키'를 운용하고 있다.

우리나라도 2035년을 목표로 제3차 우주개발진흥기본계획에 따라 한국형 위성항법시스템(KPS) 구축을 기획중이다. 한반도를 포함해 일본, 인도 등 주변 영역에 최대 센티미터급 위치정보를 제공하는 것이 목표이며 오는 2028년 이를 위한 위성 발사 예정이다.