기온이 큰 폭으로 떨어지며 강추위가 지속되면서 한랭질환에 주의해야겠다.

한랭질환이란, 추위가 직접 원인으로 인체에 피해를 줄 수 있는 질환을 말한다. 저체온증·동상·동창 등이 대표적이다. 질병관리청 한랭질환 응급실감시체계 운영 결과에 따르면, 지난 12월 1일부터 올해 1월 5일까지 총 129명의 한랭질환자가 신고됐다. 신고 환자 가운데 저체온증이 86.0%로 가장 많았고, 실외에서 발생한 신고가 72.9%로 나타났다.

금주는 전국이 영하권 온도가 지속되면서 한랭질환 발생에 대한 각별한 주의가 필요하다.

65세 이상은 체온조절 기능 약화 및 추위에 대한 보상 반응이 떨어지기 쉽다. 영유아는 일반 성인보다 몸 크기에 비해 피부의 면적이 상대적으로 넓고 피하지방이 적어 열 손실이 쉽다. 때문에 어르신 및 영유아 등 취약계층은 실외 활동을 자제하고 적절한 실내 온도 유지로 한랭질환에 더욱 주의해야 한다.

실외 작업 등 야외 활동 시 땀이 나면서 체온이 떨어질 수 있어 옷을 겹쳐 입거나, 모자·목도리·장갑 등으로 체온을 유지하자. 무엇보다 손과 발의 보온에 유의해 저체온증 및 동상을 예방해야 한다.

외출 전에는 체감온도 등을 확인하고, 추운 날씨에는 가급적 야외 활동을 줄이자. 외출 시에는 내복이나 얇은 옷을 겹쳐 입고, 장갑·목도리·모자·마스크로 따뜻하게 입어야 한다. 추운 날씨에 옷과 신발이 젖었을 때는 신속히 마른 옷과 신발로 교체해야 한다.

가벼운 실내운동 및 적절한 수분 섭취와 고른 영양분을 가진 식사도 요구된다. 실내는 적정온도를 유지하고 건조해지지 않게 유지해야 한다.

심뇌혈관질환·당뇨병·고혈압 등 만성질환자의 경우, 급격한 온도 변화에 혈압이 상승하고 증상이 악화해 위험할 수 있다. 때문에 추위에 갑자기 노출되지 않게 주의하고 무리한 신체활동을 피해야 한다.

술을 마시면 신체에 열이 올랐다가 체온이 급격히 떨어지지만, 추위를 인지하지 못해 위험할 수 있다. 한파에는 과음을 피하고 절주해야 한다.

아울러 노인·영유아·퇴행성관절염을 앓는 만성질환자 등은 빙판길이나 경사지거나 불규칙한 지면, 계단을 피해 가급적 평지나 승강기를 이용할 것이 권고된다. 또 장갑을 착용하여 주머니에서 손을 빼고 활동해야 한다.