"작년에 잘 됐으니 올해도 잘 되리라는 낙관적 기대를 할 여유가 우리에게는 없습니다. 잘 버티자는 것은 좋은 전략이 될 수 없는 이유입니다. 우리는 항상 위기를 겪어왔고, 훌륭하게 그 위기들을 극복해 왔습니다. 위기 이후 더 강해졌습니다."

정의선 현대자동차그룹 회장이 6일 경기도 고양시 '현대 모터스튜디오 고양'에서 열린 2025년 신년회 자리에서 "'퍼펙트 스톰'과 같은 단어들은 우리의 경각심을 일깨우고 위기에 맞서는 우리의 의지를 고취하는 역할을 해야지 비관주의에 빠져 수세적 자세로 혁신을 도외시하게 해서는 안 된다"고 강조했다.

현대차그룹이 마련한 새해 신년회는 그룹 경영진들과 임직원들이 올해 경영환경과 그룹의 방향성에 대해 깊이 있게 대화하고, 혁신 의지, 체질 개선, 팀워크 등으로 대내외 도전을 극복하자는 공감대를 강화하기 위한 자리다.

정 회장은 "(신년회가 개최된) 고양 모터스튜디오는 우리 제품을 전시하는 공간일 뿐 아니라, 우리의 기술력을 보여줌으로써 고객의 신뢰를 얻고, 무엇보다 이곳을 찾는 미래세대에 우리의 미래비전을 보여줌으로써 우리와 함께 꿈꾸도록 하는 공간"이라고 설명했다.

이어 '앞으로 많은 도전들이 기다리고 있으며 피해 갈 수 없는 도전들"이라며 "하지만 저는 우리 앞에 놓인 도전과 불확실성 때문에 위축될 필요는 없다고 생각하며 위기가 없으면 낙관에 사로잡혀 안이해지고, 그것은 그 어떤 외부의 위기보다 우리를 더 위험하게 만들게 되며 외부로부터의 자극은 오히려 우리에게 도움이 될 수 있다"고 덧붙였다.

현대차그룹은 지난해 미국 시장에서 역대 최다 판매량을 기록하고 글로벌 톱3 위상을 지켜냈다. 이러한 성과에도 올해는 도널드 트럼프 행정부 2기 출범과 내수침체 등 풀어야 할 숙제가 산적해 있다.

정의선 회장은 "예상할 수 있는 도전 요인들에 대해서는 지금까지 여러분이 해온 것처럼 면밀하게 준비해서 대응해야 할 것"이라며 "단순히 위기 요인을 제거하는 것에 그치는 것이 아니라, 왜 이런 위기가 발생하게 되었는지 그 배경과 콘텍스트, 역사적 흐름을 종합적으로 판단해 위기 극복을 넘어 기회 창출로 연결될 수 있도록 해야한다"고 말했다.

예상하지 못한 위기도 기본기를 바탕으로 해야한다고 주문했다.

정 회장은 "분명 우리가 예상하지 못했던 위기도 있을 것이며 무엇보다 기본기가 중요하다"며 "객관적인 분석과 총합적인 대응을 끌어내는 내부 논의, 설정된 목표를 향해 나아가는 단결, 목표를 위한 지속적인 노력과 같은 유연하고 개방적인 내부 프로세스와 조직문화를 갖춰야 한다"고 부연했다.

현대차그룹에서는 작년 연말인사에서 그룹 사상 처음으로 호세 무뇨스 외국인 최고경영자(CEO)를 선임했다. 성과주의를 바탕으로 기업을 운영하겠다는 뜻이다.

정 회장은 "우리는 최초로 외국인 CEO를 선임했으며 혁신을 향한 의지의 표현"이라며 "국적, 성별, 학력, 연차와 관계없이 오로지 실력 있는 사람이 리더가 될 수 있도록, 창의적으로, 열성적으로 일하는 사람이 마음껏 역량을 발휘할 수 있는 환경을 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

그러면서 "혁신을 향한 굳은 의지는 조직 내부를 넘어 외부로도 힘차게 뻗어 나가야 한다"며 "산업 패러다임 변화와 기술 발전을 선도하고, 핵심 분야에 과감히 투자하고 필요에 따라서는 경쟁자와도 전략적으로 협력을 할 수 있어야 한다"고 주문했다.

한편 이날 열린 신년회에는 현대차그룹의 전 계열사 사장단이 총출동했다. 정 회장은 지난해 비상경영의 뜻을 밝히며 경기도 화성에 위치한 오토랜드화성 내 이보플랜트에서 '미리미리' 정신을 강조했다. 올해는 기본기를 통한 위기 대응과 혁신을 전면으로 내세웠다.

신년회에는 정의선 회장을 비롯해 장재훈 부회장, 현대차 호세 무뇨스(Jos Muñoz) 사장, 송창현 사장, 성 김 사장, 기아 송호성 사장, 현대글로비스 이규복 사장, 현대캐피탈 정형진 사장, 현대건설 이한우 부사장 등 주요 경영진들이 참석했으며, 200여 명의 임직원들이 자리를 함께 했다.