미국 하원의원이 고려아연 경영권 분쟁 사태에 대해 우려하는 내용의 공식 서한을 미국 국무부에 보냈다.

26일 고려아연 등에 따르면 에릭 스왈웰 미 하원의원은 최근 호세 페르난데스 미 국무부 차관에 보낸 공식 서한에서 고려아연 분쟁 사태를 언급하며 "한국 산업통상자원부·외교부 관계자들과 지속적으로 협의하면서 한미의 공동 국가 안보 이익, 경제적 영향 등을 고려해 (고려아연 사태를)들여다봐 달라"고 밝혔다.

미국 의회 내에서 핵심광물을 다루는 의원협의체 공동의장인 그는 미국 국무부 차원의 적극적인 역할을 요청했다.

에릭 스왈웰 의원은 서한에서 고려아연은 글로벌 핵심광물 공급망의 다변화와 탈중국 밸류체인의 핵심 기업이라고 언급하며 "세계 최대 규모 아연을 비롯해 은과 동 등을 생산하며, 특히 올인원 니켈제련소 등 고려아연의 니켈 제련 기술은 세계 주요 배터리 제조업체들이 중국에 의존하지 않는 안정적인 공급을 확보하는 데 있어 필수적"이라고 강조했다.

그는 이런 상황에서 MBK파트너스가 고려아연 경영권을 확보할 경우 여러 부작용이 예상된다고 지적했다.

에릭 스왈웰 의원은 여러 사례를 제시하며 MBK는 동북아시아를 중심으로 활동하는 사모펀드로 중국과 상당한 연관성을 가지고 있다고 설명하며, 중국이 고려아연 운영에 관여할 가능성에 대한 우려를 제기했다.

그는 "중요한 기술 이전과 중국의 영향을 차단하려는 한미 양국 공동 노력을 약화시킬 수 있다"며 "나아가 고려아연이 보유한 이차전지 배터리 소재 기술(국가핵심기술 및 국가첨단전략기술)의 경우 중국이 강력히 지원하는 기업들과 경쟁하기 위한 한국 배터리 산업 경쟁력을 유지하는 데 필수적"이라며 정부차원 기술보호 조치가 이뤄져야 한다고 강조했다.

이어 "갈륨과 게르마늄, 안티모니와 흑연 등 핵심광물소재에 대한 중국의 공격적인 수출 통제 조치는 공급망 강화를 위한 한미 동맹 간 협력과 거래 검토 중요성을 더욱 키우고 있다"고 덧붙였다.