오픈AI가 전설적인 애플 디자이너 조니 아이브의 인공지능(AI) 기기 개발 스타트업 'io'를 인수한다고 블룸버그 통신 등이 21일(현지시간) 보도했다.

보도에 따르면, 오픈AI는 조니 아이브가 공동 창업한 AI 기기 스타트업 io를 약 65만 달러(약 8조9천억원)에 인수하기로 했다.

전액 주식 거래 방식으로 진행될 이번 인수는 오픈AI 역사상 최대 규모다. 이번 인수를 통해 오픈AI는 AI 기기 개발 전담 부서를 확보하게 됐다.

조니 아이브는 오픈AI 최고경영자(CEO) 샘 알트먼과의 공동 인터뷰에서 "지난 30년간 배운 모든 것이 저를 이 자리, 이 순간으로 이끌었다는 생각이 점점 더 커진다"며, "이 관계와 일하는 방식을 토대로 수많은 제품을 만들어낼 수 있다고 생각한다."고 밝혔다.

영국 출신 산업 디자이너인 조니 아이브는 과거 애플에서 스티브 잡스와 오랜 기간 일하며 아이폰, 아이팟, 아이패드, 애플워치 등을 디자인했다. 그는 2019년 애플을 떠난 후 스타트업 io를 설립했다.

샘 알트먼은 오픈AI가 "소비자용 하드웨어에서 전례 없는 수준의 품질을 갖춘 제품을 개발할 것”이라며, "AI로 사람들이 할 수 있는 일의 측면으로 보면 큰 도약이 이루어졌기 때문에, 이를 활용하려면 새로운 종류의 컴퓨팅 폼팩터가 필요하다"고 밝혔다.