오픈AI가 뉴욕타임스와의 저작권 소송 과정에서 미국 연방 법원으로부터 챗GPT의 모든 출력 데이터를 보존하라는 명령을 받았다. 이에 오픈AI는 개인정보 보호 원칙을 강조하며 강하게 반발하고 나섰다.

8일 오픈AI는 해당 결정이 부당하다는 입장을 공식 블로그를 통해 밝히고 항소를 진행 중이라고 밝혔다.

이번 사태는 2023년 12월, 뉴욕타임스가 오픈AI와 마이크로소프트를 상대로 제기한 저작권 침해 소송에서 비롯됐다.

당시 뉴욕타임스는 오픈AI가 수백만 건에 달하는 기사를 무단으로 크롤링해 AI 모델 학습에 활용했다고 주장했다. 특히 GPT 모델이 뉴욕타임스 기사 문장을 거의 그대로 재현한 사례가 있다며 이는 명백한 상업적 도용이라고 비판했다.

오픈AI는 "기사들은 공개된 인터넷에 존재했으며, GPT는 그 일부를 훈련 데이터로 활용했을 뿐"이라고 해명했다. 이어 "의도적인 저작권 침해는 없었고, GPT가 생성한 결과는 사용자 입력(prompt)에 따라 달라지는 확률 기반의 응답"이라고 항변했다.

그러나 뉴욕 남부 연방지방법원은 GPT가 어떤 콘텐츠를 학습했는지를 검증할 필요가 있다며, 생성된 모든 데이터를 보존하라고 명령했다. 특히 사용자가 삭제한 대화 기록까지 포함시킨 것은 향후 소송에서 GPT의 출력물이 저작권을 침해했는지를 판단하기 위한 증거 확보 차원이라는 설명이다.

이 같은 법원 명령에 따라 오픈AI는 시스템을 즉시 수정해 삭제된 대화 로그도 서버에 저장하도록 했다. 해당 데이터는 내부 보안 시스템에 격리된 형태로 보관되며, 접근 권한은 법무 및 보안 전담 인력에게만 제한적으로 부여된다.

오픈AI는 이러한 조치를 두고 "사용자의 프라이버시 권리를 심각하게 침해하는 것"이라며 강하게 반발했다. 회사는 공식 블로그에서 "우리는 사용자 데이터 삭제 요청을 철저히 존중해왔으며, 이번 법원 명령은 이 원칙을 정면으로 훼손하는 것"이라고 비판했다.

특히 GPT가 학습한 정확한 기사 원문을 특정하지 못한 상황에서 출력된 문장만을 근거로 저작권 침해를 주장하는 것은 무리한 해석이라는 입장도 밝혔다.

오픈AI는 "GPT의 출력 결과는 사용자 입력에 따라 달라질 수 있으며 일률적으로 저작권 침해로 단정할 수 없다"고 강조했다.

이어 "뉴욕타임스와는 달리, 협력을 택한 여러 언론사들과는 이미 정식 데이터 사용 계약을 체결했다"며 "파이낸셜타임즈, 액시오스 등과 콘텐츠 라이선스 계약을 맺은 사례가 있다"고 덧붙였다.

한편, 이번 데이터 보존 명령은 오픈AI의 모든 고객에게 일괄적으로 적용되는 것은 아니다. 적용 대상은 챗GPT 무료, 플러스(Plus), 프로(Pro), 팀(Team) 사용자와 일반 API 고객이다.

반면 챗GPT 엔터프라이즈 사용자, 교육기관 고객, 그리고 '제로 데이터 리텐션(ZDR)' 계약을 체결한 고객은 영향을 받지 않는다. ZDR 계약의 경우, 오픈AI는 기본적으로 고객 데이터를 저장하지 않기 때문에 법원 명령의 적용 대상에서 제외된다.

오픈AI 브래드 라이트캡 최고운영책임자는 "이번 조치는 뉴욕타임스의 지나친 권한 행사라고 강하게 믿는다"며 "우리는 사용자들의 신뢰와 개인정보 보호를 최우선으로 생각하며, 이 명령에 대한 항소를 지속적으로 진행할 것"이라고 밝혔다.