다채로운 빛으로 수놓은 지구 모습이 공개됐다.

미국 항공 우주국(NASA) 우주비행사로 활동했던 돈 페티트(Don Pettit)는 국제우주정거장(ISS)에서 촬영했던 사진 하나를 최근 공개했다고 IT매체 디지털트렌드가 보도했다.

돈 페티트는 지난 15일 “은하수 아래 동남아시아의 도시 불빛”이라며 해당 사진을 공개했다. 사진에서 동남아시아 전역에서 빛나는 도시 불빛과 바다에 떠 있는 어선들의 불빛, 주황색의 대기, 은하수 등을 흐릿하게 볼 수 있다. 또, 지구 지표면 상공 약 400km를 공전하는 ISS의 모습도 얼핏 보인다.

이 극적인 흐릿함은 장시간 카메라 노출과 시속 약 2만8천km 속도로 이동 중인 ISS 때문에 발생한다. 하지만 멀리 있는 별들은 ISS에 장착된 지구의 자전속도에 맞춰 천체를 추적하는 장치인 항성 구동 장치 때문에 비교적 또렷하게 보인다. 디지털트렌드는 이 사진을 “돈 페티트가 촬영한 최고 사진 중 하나”라고 평했다.

돈 페티트는 ISS 근무 기간 동안 멋진 지구와 우주 사진을 촬영해 공개해 많은 사랑을 받았다. 그는 과거 인터뷰를 통해 "일반적으로 저희는 카메라를 끄지 않고 렌즈 캡도 씌우지 않는다”며, ISS 창문 옆에 설치된 카메라들은 바로 작동할 수 있도록 준비되어 있다고 밝힌 바 있다.

NASA에서 가장 오래 활동한 우주비행사인 돈 페티트는 지난 4월 20일 그의 70세 생일에 네 번째 우주여행을 마치고 지구로 귀환했다. 그는 220일간 ISS에서 머물며 다른 우주인처럼 과학 실험을 진행하고 다양한 우주 활동을 진행했다.