오픈AI가 대한민국 서울에 첫 사무소를 설립한다.

오픈AI는 26일 서울 포시즌스호텔에서 열린 더불어민주당과의 미팅에서 한국 법인을 세우고 서울에 사무소를 개설하겠다고 밝혔다.

이 자리에는 임문영 민주당 선대위 디지털특별위원장, 채보건 정책본부 전략기획 담당 등이 참석했으며 오픈AI 측에서는 제이슨 권 최고전략책임자(CSO), 올리버 제이 국제비즈니스 총괄, 샌디 쿤바타나간 아시아태평양 정책 총괄, 고기석 고문 등 핵심 관계자가 자리했다.

제이슨 권 CSO에 따르면 국내 법인 등록은 이미 완료된 상태로, 현재 채용을 시작한 상황이다. 서울 사무소 채용은 기술과 정책, 파트너십 등 다양한 분야에서 동시에 진행된다. 구체적인 입지와 조직 구성은 수개월 내 확정해 공개할 예정이다.

이번 사무소 개설은 단순한 비즈니스 거점이 아니라 한국 인공지능(AI) 생태계와의 본격적인 기술·산업 협력 관문이라는 성격을 지닌다. 오픈AI는 일반 사용자뿐 아니라 정부, 기업, 학계와의 접점을 넓혀 한국형 AI 인프라 조성과 책임 있는 도입을 지원하겠다는 방침이다.

오픈AI는 최근 '오픈AI 포 컨트리스'라는 국가별 AI 인프라 협력 이니셔티브를 출범했다. 각국 정부 및 시민사회와 협력해 현지화된 모델을 구축하고 AI 인프라와 생태계에 공동 투자하는 것을 목표로 한다.

권 CSO는 "한국을 포함한 모든 나라들이 해야 하는 중요한 일 중 하나는 인프라에 투자하는 것"이라며 "우리는 인프라가 곧 운명이라고 본다"고 강조했다.

이어 "미래에는 인프라가 각국의 상업용 AI 도입, 기술 개발, 그 혜택이 시민들에게 돌아가게 만드는지를 결정짓는 핵심 요소가 될 것"이라고 덧붙였다.

오픈AI가 한국을 주목한 배경엔 '풀스택 국가'로서의 기술적 역량이 자리하고 있다.

권 CSO는 "한국이 정말 흥미로운 가능성을 가진 나라라고 생각하는 이유 중 하나는 인프라 수준부터 응용 계층까지 전체 스택에 기여할 수 있기 때문"이라고 말했다.

그는 한국의 AI 생태계를 삼각형 구조로 설명했다. 반도체 레이어에는 삼성전자와 SK하이닉스가 있고 중간 계층에는 인재·교육·연구개발(R&D) 역량이 존재한다. 응용 계층에서는 카카오, 네이버, 크래프톤을 비롯한 민간 기업들이 활발한 AI 활용을 선보이고 있다는 평가다.

권 CSO는 특히 "개발자 생태계에 대한 투자가 중요하다"며 "이것 없이는 AI 생태계가 자생적으로 성장하기 어렵다"고 말했다.

오픈AI는 정식 진출 전부터 한국 기업·기관과 협력을 이어왔다. 카카오는 오픈AI 기술을 자사 서비스에 통합하고 있으며 크래프톤은 '챗GPT'를 게임 개발과 직원 생산성 향상에 활용하고 있다. KDB산업은행은 스타트업 생태계 육성을 위해 오픈AI와 업무협약을 맺었다. SK텔레콤과는 마케팅 및 유통 파트너십을 맺고 있다.

제이슨 권 오픈AI CSO는 "우리는 지금 'AI 인프라 구축'을 원하는 국가들과 협력하는 프로그램을 진행하고 있다"며 "서울 사무소는 이 생태계에 직접 참여하고 협력해 나가기 위한 발판이 될 것"이라고 밝혔다.