세계 1위 배터리 기업 CATL이 3년 내 중국 내 대형 트럭 판매 절반이 전기차(EV)로 전환될 것이라는 전망을 내놨다.

18일(현지시간) 로이터통신에 따르면 쩡위친 CATL 회장은 최근 중국에서 열린 한 행사에 참석해 “중국 트럭 산업 전동화가 빠르게 진행되고 있으며, 2028년이면 신규 판매 절반 이상이 전기차가 될 것”이라고 밝혔다.

지난해 예상 점유율 10%에서 불과 4년 만에 5배로 급증한 수치다. 기존 디젤과 액화천연가스(LNG) 트럭이 주도해온 중국 상용차 시장 연료 수요 구조에 큰 변화를 예고한 셈이다.

CATL은 올해 13개 핵심 지역에 300개 배터리 교환 스테이션을 건설할 계획이다. 장거리 주행이 필요한 트럭 분야는 상대적으로 승용차 대비 전동화 속도가 더뎠는데, 배터리 교환을 통해 경제성을 확보하겠다는 전략이다. CATL은 현재 10여 개 트럭 제조업체들과 협력을 진행 중이라고 밝혔다.

CATL은 이날 산둥성에서 60기가와트시(GWh) 규모 에너지저장장치(ESS) 및 전기차 배터리 생산 공장 가동도 발표했다. 향후 2~3년 내 2·3단계 확장을 통해 수십억 위안(수 조원) 규모 배터리 산업 클러스터로 키울 계획이다.

산둥성은 지난해 올해 안에 전극 소재, 전해질, 배터리 셀과 조립 공정을 포함한 1천억 위안(약 19조3천억원) 규모 리튬 배터리 산업 생태계를 구축하겠다는 목표를 밝힌 바 있다.

한편, CATL 등 현지 배터리 기업들은 리튬인산철(LFP) 등 저렴한 배터리 기술을 앞세워 상용차 시장에서 빠르게 점유율을 높이고 있다. 여기에 중국 정부 대규모 보조금, 충전 및 배터리 교체 인프라 구축, 지방정부 산업 육성 정책이 맞물리면서 전기 트럭 보급이 가속화되고 있다.