사우디아라비아의 실세 왕세자 무함마드 빈 살만이 자국을 인공지능(AI) 산업의 글로벌 허브로 만들기 위해 새 회사를 세웠다. 석유 이후의 사우디를 준비하는 '비전 2030' 전략 아래 왕실 권력을 장악한 빈 살만이 AI 기술과 인프라를 새로운 권력 자원으로 삼으려는 행보다.

13일 사우디 국영통신 등 외신에 따르면 빈 살만 왕세자가 이끄는 공공투자기금(PIF)은 '휴메인(Humain)'이라는 이름의 AI 전문 기업을 출범시켰다. 휴메인은 클라우드, 데이터센터, 고급 AI 모델 등 AI 관련 인프라 전반을 직접 개발하고 공급할 예정이다. 법적 설립 시점은 명확히 언급되지 않았으나 국영 매체 보도를 통해 처음 공개됐다.

휴메인은 PIF 직할 조직으로, 빈 살만이 직접 이사회 의장을 맡는다. 단순한 기술 스타트업이 아닌 국가 산업 전략 차원에서 기획된 조직이라는 점에서 무게감이 다르다. AI 모델 개발뿐 아니라 데이터 기반 서비스, 클라우드 역량 확보 등 국가 차원의 기술주권 구축을 노리는 행보로 읽힌다.

휴메인의 사업 모델은 단순한 기술 라이선싱이 아닌 고도화된 AI 모델 자체를 생산하고 운영하는 종합 플랫폼 형태다. 클라우드 역량과 물리적 인프라 확보에 중점을 두고 있으며 자국 내 데이터 주권 강화도 주요 목표로 설정돼 있다.

더불어 사우디가 자체 개발한 아랍어 기반 멀티모달 거대언어모델(LLM)의 출시를 목표로 하고 있어 단순한 인프라 투자에 그치지 않고 AI 핵심 기술의 국산화에 방점을 찍고 있다.

휴메인의 출범 시점은 미국과 사우디 간의 기술·투자 협력이 가속화되는 맥락에서 이뤄졌다. 구글, 세일즈포스 등 미국 빅테크 기업들은 최근 사우디 국부펀드(PIF)와 AI 관련 공동 프로젝트에 참여하고 있으며 PIF는 실리콘밸리 AI 스타트업들에 대한 전략적 투자자로서 입지를 확대 중이다. 휴메인은 이런 글로벌 협력의 구심점 역할도 겸할 것으로 보인다.

로이터는 "사우디는 세계 최대 원유 수출국으로, 현재 '비전 2030' 계획에 따라 경제 및 사회 전반의 대대적인 전환을 추진 중"이라며 "이번 계획은 석유 의존에서 벗어나기 위한 전략 중 하나"라고 분석했다.