아마존이 인공지능(AI)을 탑재하고 촉각을 구현한 로봇 '벌컨(Vulcan)'을 물류 창고에 배치해 주목받고 있다.

12일 테크크런치 등 외신에 따르면 아마존은 근로자를 대체할 수 있는 로봇 벌컨을 출시했다.

앤디 재시 CEO는 X를 통해 "벌컨은 인체공학적으로 어려운 작업을 처리함으로써 작업을 더 안전하게 만드는 데 기여하는 동시에, 팀원들이 로봇 유지관리 기술을 키울 수 있는 기회를 제공한다"고 말했다.

아마존은 높은 창고 선반에 물건을 적재하는 등의 인간에게 어려운 작업을 벌컨으로 수행한다는 방침이다. 또 창고 직원을 로봇 기술자로 훈련시킨다는 계획이다.

이를 통해 벌컨이 기존 인력을 대체할 것이라는 우려도 해소한다는 목표다.

아마존은 블로그 게시물을 통해 "고객 주문의 75%를 완료하는 데 중요한 역할을 할 벌컨이 도입되면 로봇 모니터링부터 현장 유지 보수 엔지니어까지 수백 가지의 새로운 일자리를 창출할 것"이라며 "일부 근로자가 로봇 유지 보수 기술을 습득할 수 있도록 직무 재교육 프로그램도 제공할 것"이라고 밝혔다.

그럼에도 AI가 탑재된 로봇이 확산됨에 따라 기존 노동자들의 근심은 커지고 있다. 이미 많은 식료품점에서 직원 대신 PC와 자동화된 모니터링 도구를 활용하는 추세다.

앞서 아마존은 출입문 자동화 기술인 '아마존 고(Amazon Go)'를 다양한 소매·식료품 업계에 공급하려 한 바 있다. 현재까지는 많은 관심을 받지 못했지만, 앞으로의 시장에서는 이러한 노동자를 대체할 자동화 기술이 상용화될 것이라는 게 업계의 전망이다.

이에 앞으로의 취업 시장에서는 로봇 운영에 대한 기술 습득 여부가 중요시될 것이라는 전망이 나온다.