백종원 더본코리아 대표가 최근 제기된 품질·위생 문제와 관련해 공식 사과하고, 기업 쇄신과 가맹점주 지원에 전면 나서겠다고 밝혔다. 또 대표로서의 책임을 강조하며 방송활동 중단도 선언했다.

백 대표는 6일 공개된 영상 메시지를 통해 “올해 들어 집중 제기된 이슈와 지적에 대해 서면과 주주총회를 통해 사과드린 바 있으나, 오늘은 직접 고개 숙여 사과드린다”며 고개를 숙였다.

그는 "모든 문제는 저에게 있다"면서 “제가 바뀌어야 진정한 변화가 시작된다”는 각오로 조직 전반의 쇄신을 예고했다. 2025년을 ‘더본코리아 제2의 창업 원년’으로 삼겠다는 의지도 밝혔다.

특히 가맹점주들에 대한 책임감을 강조했다. 백 대표는 “가장 가슴 아픈 것은 가맹점주님들의 절박한 상황”이라며 “이제 단 한 분의 점주도 두고 가지 않겠다는 각오로, 브랜드별 전폭적인 추가 지원 방안을 시행할 것”이라고 약속했다. 이미 발표한 긴급 지원책과 별도로, 다음 주 대규모 지원 플랜 가동도 예고했다.

기업문화 쇄신과 함께 본사 수익을 점주들과 나누는 구조를 만들겠다는 입장도 밝혔다. “가맹점이 성공해야 본사도 성공한다”며 “그 선순환 구조를 통해 주주들께도 좋은 성과를 드리겠다”고 강조했다.

한편, 최근 불거진 ‘방송 갑질’ 논란에 대해서도 고개를 숙였다. 백 대표는 “좋은 방송을 만들겠다는 의욕이 누군가에게 상처가 됐다면 전적으로 제 책임”이라며 “지금부터 현재 촬영 중인 프로그램을 제외하고 모든 방송활동을 중단하겠다”고 밝혔다.

그는 “이제 방송인이 아닌 기업인 백종원으로서, 더본코리아의 신뢰를 회복하고 글로벌 무대로 나아가도록 온 힘을 쏟겠다”고 덧붙였다. 해외 진출 및 기업 인수와 관련한 구체적인 내용도 조만간 직접 보고하겠다고 했다.

끝으로 백 대표는 “처음 가게 문을 열던 날의 벅찬 설렘, 더본코리아 상장 당시 느꼈던 무거운 책임감을 되새기며 다시 시작하겠다”고 말했다.