"다이슨은 엄격한 내부 테스트를 수행해 실제 제품 기대 사용기한의 5배까지 견뎌내는지 실험합니다. 전체 과정을 통해서 필요한 것 이상의 그 어떤 비용도 담기지 않게끔 설계하고 있습니다."

윌 커 다이슨 뷰티 제품개발 부문 총괄 부사장은 28일 '에어랩 코안다2x(투엑스) 멀티 스타일러 앤 드라이어' 신제품 공개 행사 직후 기자들과 만나 이같은 제품 개발에 대한 다이슨의 장인 정신을 밝혔다.

커 부사장 15년 동안 다이슨에서 기술을 연구해 온 제품 개발 전문가다. 그는 사회생활 초기에 런던의 한 디자인 컨설팅 회사에 취직했다가, 디자인 측면에서 창의성을 발휘할 요소가 없다는 점에 아쉬움을 느끼고 다이슨에 합류했다. 초기 12년 동안은 청소기 사업 부문에서 일했고, 3년 전 뷰티 조직으로 왔다.

커 부사장은 '간과되기 쉬운 문제를 해결한다'는 다이슨의 브랜드 철학을 소개하며 "언제나 소비자들을 위해 해결할 문제가 없는지 늘 찾고 탐구한다"고 말했다. 그러면서 제품 개발 세 가지 핵심 지표로 시간·사양·비용을 제시했다.

그는 "우리는 프로젝트를 가능한 한 최단기간에 수행해 신제품을 소비자에게 선보이려 한다"며 "시장 내에서 최고의 사양과 최고의 혁신을 제공하며, 필요 이상의 그 어떤 비용도 제품에 전가되지 않도록 하고 있다"고 강조했다.

프리미엄 가격 정책에 대해서는 "다이슨 제품의 가격은 제품에 집약된 핵심 기술을 토대로 산정된다"고 설명했다.

커 부사장은 "새롭게 설계된 모터, 각 스타일링 툴에 탑재된 무선식별(RFID) 칩, 자동으로 온도를 측정하고 조절하는 센서 등은 모두 비용이 소요되는 기술"이라며 "소재 측면에서도 오랫동안 사용할 수 있도록 튼튼한 소재를 사용한다"고 덧붙였다.

제품 개발 과정에 인공지능(AI)도 적극 활용하고 있다. 코드 개발 과정뿐만 아니라 유체 역학 모의실험에도 적용됐다.

그는 "지난주 헤어케어 제품의 공기의 흐름과 열 전달, 온도 등을 이해하기 위해서 유체 역학 시뮬레이션을 실시하는데 머신 러닝을 통해 하룻밤 사이에 300번의 시뮬레이션을 진행할 수가 있었다"며 "제품 개발 과정에서 AI를 활용하며 개발의 속도와 효율성을 크게 제고하고 있다"고 소개했다.

이어 "이외에도 (AI)가능성은 무한하다고 생각한다"며 "언젠가는 소비자가 사용하는 제품에도 AI가 활용되는 시기가 올 수 있을 것"이라고 내다봤다.

다이슨이 개발 과정에서 설계-프로토타입-테스트를 반복하며 상품성을 개선하는 과정은 모든 제품군에 동일하게 적용되고 있었다. 엔지니어들이 다른 제품 카테고리 부문으로 순환 보직을 하면서 서로 영감을 받고 배우기도 한다.

커 부사장은 "진공 청소기는 소비자들이 어떻게 제품을 사용하는지 충분히 예상이 가능한 반면, 뷰티 기기는 예상을 벗어난 사용 사례가 많다"며 "그만큼 소비자 체험이나 테스트가 더 필요하고, 제품을 통해 정서적 가치를 많이 얻을 수 있다"고 말했다.

이날 공개된 코안다2x 멀티 스타일러 앤 드라이어는 다이슨 역사상 가장 강력한 하이퍼디미움2 헤어 모터를 새롭게 탑재했다. 기존 에어랩보다 모발을 더 빠르게 건조하며, 컬과 스트레이트까지 하나의 기기로 다양한 스타일링을 연출할 수 있다.

하이퍼디미움2 모터는 풀체인지급 변화라는 게 커 부사장의 설명이다. 슈퍼소닉부터 이전까지의 다이슨의 모든 헤어 케어 기기에는 다이슨의 'V9 디지털 모터(하이퍼디미움 모터)'가 적용됐다.

커 부사장은 "신제품은 기존 에어랩을 좀 더 개선할 수 있는 방향을 고민하던 중 우리의 핵심 기술인 모터에 근본적인 혁신을 가져온 것"이라며 "하이퍼디미움2 모터는 사실상 제로 베이스에서 새롭게 설계된 변화"라고 자신감을 드러냈다.

이어 "하이퍼디미움2 모터는 2배 더 강력해진 바람으로 다양한 스타일링 툴이 제공하는 이점을 보다 효과적으로 구현할 수 있다"며 "이처럼 다이슨은 핵심 기술에 지속적으로 투자해, 소비자들이 느끼는 불편을 근본적으로 해결하는 데 집중하고 있다"고 전했다.

커 부사장은 국내 뷰티 시장의 잠재력에 대해서도 거듭 강조했다. 뷰티 디바이스에 대한 국내 소비자들의 관심이 이번 신제품을 한국에서 처음 공개하게 된 배경이 됐다는 설명이다.

그는 "한국 소비자들 가운데 매일 머리를 감는 이들은 전체의 65%로 집계되는데, 이는 글로벌 평균(38%) 대비 훨씬 많다"며 "패스트 드라이어 2x 스타일링 툴을 통해 훨씬 더 빠르게 머리를 건조함으로써 소비자들의 시간을 아낄 수 있게 설계했다"고 말했다.

이어 "이처럼 소비자들의 실질적인 헤어 케어 행태를 조사함으로써 많은 걸 배울 수 있고, 이러한 발견을 제품 개발에 녹이고 있다"면서 "한국의 여러 모발 유형에 대해서도 많은 연구가 이뤄지고 있다"고 부연했다.