테슬라의 첫번째 대형 전기 트럭 '세미' 생산이 내년 본격화할 전망이다.

29일(현지시간) 테슬라는 유튜브 영상을 통해 연내 전기 트럭의 초도 물량이 생산 라인에 올라올 것이라고 밝혔다. 최근 테슬라는 기가팩토리 옆에 세미 공장 건설을 완료했으며 이제 생산 라인 구축 작업에 착수했다.

댄 프리슬리 테슬라 세미 프로그램 임원은 영상에서 "해당 공장이 연간 5만대 생산 능력을 갖추고 있으며, 향후 몇 분기 동안 대량 생산을 준비할 예정"이라며 "내년부터 공장 가동을 점진적으로 확대할 것"이라고 밝혔다.

수년 동안 트럭 제조 사업을 구축하려 해왔던 테슬라는, 2019년까지 세미 생산을 시작하겠다고 밝혔지만, 생산이 계속 지연돼 왔다. 지난 2년 동안 테슬라는 네바다 기가팩토리 옆에 새 공장을 건설하기 위해 노력해왔다.

올해 초 도널드 트럼프 대통령 미중 무역분쟁으로 중국산 제품에 대한 관세를 인상하면서 미국에서 사이버캡과 세미 트럭 부품을 중국에서 수입하려던 계획이 중단된 것으로 알려졌다. 최근 관세 인하 움직임과 함께 다시 생산 준비에 나선 것으로 관측된다.

트럼프 대통령이 자동차 고율관세 충격을 줄이기 위해 부품 관세 완화에 나서긴 했지만, 비싸진 가격은 여전히 숙제로 남아있다. 테슬라는 2017년 세미를 처음 공개했을 때만 해도 18만달러로 가격을 책정했지만, 2022년 이후부터는 가격에 대해 언급하지 않고 있다. 업계는 프로젝트가 지연되는 사이 가격도 인상됐을 것으로 보고 있다.

미국 전기차 매체 일렉트렉에 따르면 테슬라 세미 초기 고객은 "전기 트럭 프로젝트 지연이 심해지면서 가격이 극적으로 인상됐다"고 언급하기도 했다.