구글 자회사인 자율주행 기업 웨이모가 미국 무인택시(Robotaxi·로보택시) 시장을 장악했다고 미국 경제방송 CNBC가 지난 26일(현지시간) 보도했다.

웨이모는 2009년 구글에서 ‘운전기사(chauffeur) 사업’으로 시작한 이래 지금까지 자율주행 500만건 이상을 완료했다고 지난주 발표했다.

웨이모는 새해 더 많은 도시로 뻗어가는 게 목표라고 CNBC는 전했다. 현재 미국 피닉스·샌프란시스코·로스앤젤레스에서 운영되고 있다. 디트로이트·뉴욕에서도 시험 중이다.

웨이모는 새해 미국 텍사스와 애틀랜타에서 승차 공유 서비스 ‘우버’ 앱으로 이용할 수 있도록 할 계획이다.

해외 업체와도 손잡았다. 일본 택시 회사 니혼코츠와 일본 도쿄에서 시험 주행하기로 했다. 중국 지리자동차와 자율주행 전기자동차도 함께 만든다. 현대차도 전기차 ‘아이오닉5’를 웨이모에 제공해 자율주행을 시험하기로 했다.

웨이모 뒤를 쫓는 업체로는 아마존이 인수한 죽스와 일론 머스크 최고경영자(CEO)가 이끄는 테슬라 등이 있다.

죽스는 지난 2월 미국 캘리포니아에서 자율주행차로 일반인을 태울 수 있는 허가를 받았다. 죽스는 운전석이나 앞유리가 없는 4인승 자율주행차가 밤이나 비가 오는 환경에도 시속 70㎞로 달릴 수 있다고 밝혔다.

테슬라는 지난 10월 ‘사이버캡’ 시제품을 공개했다. 차 양쪽에 나비 날개처럼 위로 열리는 문이 있고, 안에는 운전대와 페달이 없다. 머스크 테슬라 CEO는 “2027년까지 사이버캡을 만들어 3만 달러(약 4천400만원) 이하에 팔고 싶다”고 말했지만, 그가 무인택시 출시를 여러 차례 미룬 탓에 시장에서는 회의적이라고 CNBC는 지적했다.